Na het mislukken van Market Garden wilden de geallieerden allereerst de corridor van Valkenswaard tot Nijmegen veiligstellen. Daartoe moest het Duitse bruggenhoofd bij Venlo worden opgeruimd. De enige droge weg in dit drassige Peelgebied die daarheen leidde, liep via Overloon en Venray, waar de Duitsers zich stevig hadden verschanst. Bijna drie weken duurde de strijd, onder meer door een verkeerde inschatting van de tegenstand, door dagen van aanhoudende slagregens en door taai Duits verzet.
De gerestaureerde Amerikaanse Shermantank in het Nationaal Oorlogs- en Verzetsmuseum Overloon. (Foto: Alf van Beem, 2010, Wikimedia Commons)
In totaal lieten ongeveer 2500 soldaten het leven. Het dorp Overloon, waarvan de bevolking voordien was geëvacueerd, werd bij de strijd volkomen in puin geschoten. Het vernielde oorlogstuig dat achterbleef, waaronder deze – inmiddels gerestaureerde – Amerikaanse Sherman-tank vormde de basis voor het Nationaal Oorlogs- en Verzetsmuseum.
Bronnen
Didden, J. en Swarts, M., Kampfgruppe Walther and Panzerbrigade 107, Drunen, 2016.
Van Oudheusden, J., Erfgoed van de Brabanders. Verleden met een toekomst, ‘s-Hertogenbosch, 2014.
Dit artikel is een bewerking van een tekst uit J. van Oudheusden, Erfgoed van de Brabanders. Verleden met een toekomst, ‘s-Hertogenbosch, 2014, 251.